Dolly Parton ist tot: Country-Ikone stirbt im Alter von 80 Jahren in Nashville

Dolly Parton ist tot. Die weltbekannte Country-Sängerin, Songwriterin und Schauspielerin ist am 25. August 2026 im Alter von 80 Jahren in Nashville im US-Bundesstaat Tennessee gestorben. Ihre Familie bestätigte den Tod über die sozialen Medien; ihr Neffe Bryan Seaver erklärte, Parton sei friedlich verstorben. Die genaue Todesursache wurde zunächst nicht bekannt gegeben. Für Millionen Menschen weltweit endet damit die Karriere einer Künstlerin, die mit Liedern wie „Jolene“ und „I Will Always Love You“ weit über die Countrymusik hinaus Kulturgeschichte geschrieben hat.

Dolly Parton ist tot: Familie bestätigt ihren Tod

Die Nachricht wurde von Partons Neffen Bryan Seaver in einem Video bekannt gegeben. Seaver, der seit mehr als zwei Jahrzehnten als Sicherheitschef der Sängerin gearbeitet hatte, sagte, seine Tante habe ihn bereits Jahre zuvor gebeten, ihren Tod auf diese Weise bekannt zu geben.

Die Familie kündigte eine kleine, private Trauerfeier im engsten Kreis an. Fans und Weggefährten sollen stattdessen öffentlich an das Leben und Werk der Sängerin erinnern.

Parton selbst war bis zuletzt mit neuen Projekten verbunden. Noch am 19. August hatte ihre offizielle Webseite über 82 neue internationale Verkaufszertifizierungen für ihre Musik berichtet. Wenige Tage vor ihrem Tod war sie damit weiterhin als aktive Künstlerin präsent.

Eine Karriere, die in bescheidenen Verhältnissen begann

Dolly Rebecca Parton wurde am 19. Januar 1946 in Tennessee als eines von zwölf Kindern geboren. Sie wuchs in einfachen Verhältnissen auf und kam früh mit Musik in Berührung. Bereits als Kind trat sie in lokalen Radio- und Fernsehsendungen auf.

Nach ihrem Schulabschluss im Jahr 1964 zog Parton nach Nashville, dem Zentrum der amerikanischen Countrymusik. Dort entwickelte sie sich zunächst als Songwriterin und Musikerin und wurde später selbst zu einem der größten Stars des Genres.

Ihre Karriere erstreckte sich über rund sieben Jahrzehnte. Zu ihren bekanntesten Liedern gehören „Jolene“, „9 to 5“ und „I Will Always Love You“. Letzteres wurde durch die Version von Whitney Houston zu einem weltweiten Popklassiker und erreichte damit ein Publikum weit über die Countrymusik hinaus.

Mehr als eine Sängerin

Partons Bedeutung beschränkte sich nicht auf Tonträger und Bühnenauftritte. Sie arbeitete auch als Schauspielerin und Unternehmerin und gründete den Freizeitpark Dollywood in Tennessee. Gleichzeitig wurde sie für ihr soziales Engagement bekannt.

Besonders prägend war ihre Imagination Library, ein Programm, das Kindern Bücher zur Verfügung stellt und damit Leseförderung unterstützt. Auch bei anderen gesellschaftlichen Themen engagierte sich Parton mit erheblichen finanziellen Mitteln.

Ein weniger offensichtlicher Teil ihres Vermächtnisses liegt damit außerhalb der Musik. Parton verband ihren wirtschaftlichen Erfolg mit langfristigen Bildungs- und Hilfsprojekten und erreichte dadurch Menschen, die mit Countrymusik möglicherweise wenig anfangen konnten.

Gesundheitliche Probleme vor ihrem Tod

In den vergangenen Monaten hatte Parton wiederholt über gesundheitliche Probleme gesprochen. Medienberichten zufolge hatte sie zuletzt unter verschiedenen gesundheitlichen Belastungen zu leiden; eine genaue Todesursache wurde nach der Bekanntgabe ihres Todes zunächst nicht veröffentlicht.

Noch wenige Tage vor ihrem Tod hatte Parton über ihre gesundheitliche Situation gesprochen und erklärt, dass sie sich zeitweise geschwächt und dehydriert gefühlt habe. Ihr Arzt habe ihr deshalb von Reisen abgeraten.
Gleichzeitig arbeitete sie weiter an ihren künstlerischen und geschäftlichen Projekten. Für 2026 waren unter anderem musikalische Veranstaltungen und weitere Projekte im Zusammenhang mit ihrer Karriere geplant.

Was von Dolly Parton bleibt

Partons Einfluss reicht weit über die Vereinigten Staaten hinaus. Ihre Musik wurde über Generationen hinweg weitergegeben, ihre Lieder wurden von anderen Künstlern neu interpretiert, und ihre unverwechselbare öffentliche Persönlichkeit machte sie zu einer der bekanntesten Figuren der amerikanischen Popkultur.

Mit ihrem Tod verliert die Musikwelt eine Künstlerin, die Countrymusik international geprägt und gleichzeitig Grenzen zwischen Genres und Generationen überwunden hat. Reuters bezeichnete sie als eine Figur, die nicht nur musikalisch, sondern auch durch ihre philanthropische Arbeit ein außergewöhnliches Vermächtnis hinterlässt.

Für Deutschland und Europa ist ihr Tod deshalb mehr als eine Nachricht aus der amerikanischen Unterhaltungsbranche. Partons Lieder gehören längst zum internationalen Musikkulturerbe – und ihre bekanntesten Werke werden auch nach ihrem Tod ein Publikum erreichen, das sie selbst nie erlebt hat.

Dolly Partons Geschichte begann in einer armen Familie im ländlichen Tennessee und führte sie auf die größten Bühnen der Welt. Ihr Vermächtnis besteht nun aus Musik, Film, Unternehmertum und sozialem Engagement – und aus einem Werk, das mehrere Generationen überdauert hat.